在熱水采暖系統中，由于設計、運行和管理等因素的影響，經常出現循環流量、系統差壓、系統阻力及系統平衡等問題，而系統不平衡，即系統水力失調是供熱效果差的首要問題。

         調節水力失調的有效手段是在熱用戶入口處安裝調節設備，一般有“自力式流量控制閥”、“自力式壓差控制閥”。在熱網的每個用戶單體的熱入口的回水管上安裝一臺“自力式流量控制閥”，當然視現場情況也可以安裝在供水管線上，如因為供水壓力過高、暖氣片承壓不夠或回水管線位置緊張等。其作用是，使每個供熱單體按照其供暖面積所需要的熱量供給熱水量。